Es war eine Schlagzeile, die für Aufsehen sorgte: Alfie Patten, gerade 13 Jahre alt und kaum wie 10 aussehend, wurde von einem britischen Boulevardblatt als Vater dargestellt. Auf die Frage, was er tun würde, um das Kind finanziell zu unterstützen, antwortete Alfie mit einer kleinen, hochgepitchten Stimme: „Was bedeutet finanziell?“
Mit seinem kindlichen Aussehen und einer Körpergröße von nur 1,20 Metern war Alfie Patten gerade einmal 12 Jahre alt, als er nach Angaben der Zeitung The Sun die 15-jährige Chantelle schwängerte. In einem am Freitag auf der Website des Boulevardblatts veröffentlichten Video hält der zierliche Alfie das neugeborene Mädchen in den Armen.
Angesichts der Frage nach finanzieller Unterstützung für das Kind antwortet Alfie mit seiner kleinen, hochgepitchten Stimme: „Was bedeutet finanziell?“
Laut Zeitungsbericht nahm das Mädchen Verhütungspillen, verpasste aber eine. Am Freitag verließen Freunde und Verwandte das Familienhaus in der Nähe von Eastbourne, etwa 110 Kilometer südöstlich von London, ohne mit den versammelten Reportern zu sprechen. Die Teenager konnten zunächst nicht erreicht werden.
Die Zeitung The Sun machte keine Angaben dazu, ob Tests durchgeführt wurden, um die Vaterschaft des Jungen nachzuweisen. Auf die Frage, ob die Zeitung der Familie für die Geschichte bezahlt habe, gab es zunächst keine Kommentare.
Die Polizei und die Kinderschutzbehörde in Eastbourne im Südosten Englands gaben in einer Erklärung bekannt, dass sie „über eine 14-jährige Schwangere aufgrund einer Beziehung mit einem 12-jährigen Jungen informiert“ seien und beiden Jugendlichen Unterstützung anböten.
Sein Bild auf der Titelseite der Zeitung löste erneute Debatten über Teenagerschwangerschaften in Großbritannien aus. Das Land hat eine der höchsten Teenagerschwangerschaftsraten in Europa, und Regierungsstatistiken zeigen, dass im Jahr 2006 etwa 39.000 Mädchen unter 18 Jahren schwanger wurden. Mehr als 7.000 dieser Mädchen waren jünger als 16 Jahre.
„Ich kenne die individuellen Details des Falls nicht, aber natürlich denke ich, dass wir alle Teenagerschwangerschaften vermeiden wollen würden“, sagte der damalige Premierminister Gordon Brown am Freitag.
Zwischen 2000 und 2005 hatte Großbritannien 27 Geburten pro 1.000 Frauen im Alter von 15 bis 19 Jahren, so ein Bericht von Population Action International. Vergleichbare Zahlen sind 10 pro 1.000 für Spanien, 8 pro 1.000 für Frankreich und 5 pro 1.000 für die Niederlande.
Die Teenagerschwangerschaftsrate in Großbritannien liegt jedoch weit unter der der Vereinigten Staaten, die 44 Geburten pro 1.000 Frauen im Alter von 15 bis 19 Jahren verzeichnet und eher mit englischsprachigen Ländern wie Australien und Neuseeland vergleichbar sind, die jeweils 17 bzw. 27 Geburten pro 1.000 Frauen zwischen 15 und 19 Jahren aufweisen, so der Bericht.
Aber der Ruf des Landes als Teenagerschwangerschaftshauptstadt Europas war für Politiker peinlich.
Im Jahr 1999 bezeichnete der damalige Premierminister Tony Blair den britischen Rekord bei Schwangerschaften als beschämend und gelobte Besserung.
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