Wir haben vielleicht schon alle möglichen seltsamen Freundschaften zwischen Menschen und wilden Tieren gesehen, aber dass ein Mensch sich mit einem wilden Riesenkrokodil anfreundet, klingt ein bisschen zu viel. Aber für diesen freundlichen Mann aus Costa Rica ist alles Leben wichtig. Als er ein schwer verletztes Krokodil am Ufer eines Flusses entdeckte, eilte er dem unglücklichen Tier zu Hilfe. Was dann geschah, ist die schönste Freundschaft, die ein Mensch und ein wildes Tier je haben können!
Gilberto „Chito“ Shedden – ein lokaler Fischer und Tierliebhaber aus der Stadt Siquirres in der Provinz Limón in Costa Rica – begegnete Pacho, dem Krokodil, im Jahr 1989. Das 1200 Pfund schwere Reptil lag am Ufer des Reventazón-Parismina-Flusses, und sein Schicksal schien besiegelt, nachdem es von einem Viehzüchter schwer verletzt worden war. Gilberto war jedoch fest entschlossen, das Tier wieder gesund zu pflegen, also schnappte er sich das riesige Tier, setzte es in sein Boot und brachte es zu seinem Haus.
In den nächsten sechs Monaten kümmerte sich der freundliche Fischer um das hilflose Krokodil, als wäre es sein eigenes Kind. Chito fütterte seinen neuen Freund jeden Tag mit über 65 Pfund Fleisch, damit er sich vollständig erholen konnte. Aber dazu brauchte Pacho mehr als nur Futter!
Essen war nicht genug. Das Krokodil brauchte meine Liebe, um seinen Lebenswillen wiederzuerlangen“, erklärte Chito gegenüber der Tico Times.
Dank der Liebe und des Trostes, den es von seinem Pfleger erhielt, verbesserte sich Pachos Zustand deutlich, und als die Zeit gekommen war, beschloss Chito, es wieder in die Freiheit zu entlassen. Doch überraschenderweise weigerte sich das Krokodil einfach, den Mann zu verlassen, der ihm so viel Freundlichkeit entgegenbrachte. Das gerettete Krokodil lebte in einem Teich neben Gilbertos Haus und die beiden Freunde verbrachten jeden Tag miteinander… und das seit 22 Jahren!
In den 2000er Jahren erlangten die beiden sogar weltweite Berühmtheit, als sie in einem Dokumentarfilm mit dem Titel „Der Mann, der mit Krokodilen schwimmt“ zu sehen waren. Über ein Jahrzehnt lang traten Chito und sein bester Kumpel Pacho für Touristen in einem künstlichen See auf der Finca Las Tilapias auf. Obwohl es für alle unglaublich klingt, dass ein Mann mit einem riesigen Krokodil schwimmen und spielen kann, hat Chito nie befürchtet, dass sein Kumpel ihm jemals etwas antun könnte.
Nach zwei oder drei Jahren könnte vielleicht etwas passieren… aber nach 22 Jahren, in denen wir uns lieben, ist noch nie etwas passiert, also glaube ich nicht, sagte der Mann.
Am 12. Oktober 2011 verstarb das freundliche Krokodil eines natürlichen Todes. Es wird angenommen, dass es über 60 Jahre alt war. Aber seine inspirierende Freundschaft mit dem Mann, der ihm das Leben rettete, wird für immer bleiben.
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