Little Hands war erst ein paar Wochen alt, als er ganz allein am Straßenrand gefunden wurde. Es war Anfang Juni, und alle Wildtierauffangstationen und Rehabilitatoren in der Gegend waren bereits ausgelastet.
„Wenn man fragt, was man mit [einem verwaisten Waschbären] machen soll, sagen sie: ‚Lasst ihn in Ruhe und lasst die Natur ihren Lauf nehmen‘ oder ‚Ihr könnt ihn zu einem Tierarzt bringen und die müssen ihn einschläfern‘,“ sagte Nikki Robinson, die in der Wildtier-Rehabilitation arbeitet, gegenüber The Dodo. „Das brach mir das Herz. Ich konnte das nicht zulassen!“
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Während Robinson Vollzeit arbeitete, war ihre Mutter Linda im Halbruhestand und konnte ein Baby bis zu fünf Mal am Tag mit der Flasche füttern. Nachdem Robinson also klarstellte, dass Enkelkinder nicht in Sicht waren, wurde Linda widerwillig die Mutter von Little Hands.
„Als sie ihn das erste Mal mit der Flasche fütterte und er zu ihr aufsah, schmolz sie regelrecht dahin“, so Robinson. „Sie behandelte ihn von Anfang an sehr liebevoll, denn sie mögen es sehr, wenn man sie berührt. So baute sie eine Bindung zu ihm auf, obwohl sie wusste, dass er irgendwann in die Wildnis zurückkehren würde.“
Little Hands wuchs stark heran, und am Ende des Sommers war er bereit, sich selbständig zu machen.
„Sie werden sanft freigelassen und gehen auf ihr Grundstück und leben eine Zeit lang unter der Terrasse, und sie lässt Futter draußen stehen, bis sie abwandern und ihren eigenen Weg finden“, sagte Robinson. „Aber Little Hands blieb freundlich mit der ganzen Familie und er war sehr nett und lieb zu uns.“
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„[Meine Mutter] hat eine Verandaschaukel, auf der sie draußen sitzt, und er kam hoch und krabbelte buchstäblich auf die Schaukel und setzte sich neben sie und wollte einfach nur seinen Hintern und sein Kinn gekratzt haben“, sagte Robinson. „Er wollte seine Streicheleinheiten, dann bekam er sein Essen und ging weg.
Seit drei Jahren lebt Little Hands unabhängig in der Wildnis – aber er kehrt immer wieder in das Haus zurück, in dem er aufgezogen wurde, um mit seiner Mutter zu kuscheln.
Seit Little Hands das Haus verlassen hat, hat Linda zahlreiche verwaiste und ausgesetzte Waschbärenbabys aufgenommen, die sonst nirgendwo hin können.
Und jedes Jahr kommen die Waschbären, die sie in die Freiheit entlässt, für gelegentliche Besuche zurück.
„Jeden Tag sitzt sie draußen und wartet, und selbst wenn sie erwachsen sind, besuchen sie sie und sie strahlt und liebt es einfach“, sagte Robinson. „Sie lieben sie auch – sie ist einfach die Mama.“
Dank Linda können die kleinen Waschbären ihr Leben in der Wildnis verbringen, aber genau wie ihre menschlichen Kinder wissen sie, dass sie jederzeit für einen Snack und eine Umarmung nach Hause zu Mama kommen können.
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